El Hobbit

Sir Ian Murray McKellen (nacido el 25 de mayo de 1939), es un famoso actor británico de teatro y cine, nominado al Óscar en dos ocasiones, una de ellas por su papel de Gandalf en El señor de los anillos. Sus papeles más conocidos han sido en obras de teatro de Shakespeare o en películas de gran éxito, como las trilogías de X-men o El Señor de los Anillos. Es abiertamente gay y también un conocido activista en favor de los derechos de los homosexuales. En 1991, la Reina Isabel II de Inglaterra lo nombró Caballero del Imperio Británico, otorgándole el título de Sir Ian McKellen.

Teatro

Ian McKellen debutó en la ciudad inglesa de Coventry en 1961. Su debut en West End, el equivalente londinense al Broadway neoyorkino, fue tres años más tarde. Cuando ya era conocido en el teatro inglés, hizo algunas apariciones en televisión y cine. Pero el papel que realmente le dio la fama fue su caracterización de Eduardo II de Inglaterra, en la obra Eduardo II, del autor del siglo XVI Christopher Marlowe.

En 1972, cofundó junto a su amigo Edward Petherbridge la Actors’ Company, lo que le convirtió, a los ojos de los actores de su país, en algo parecido a un portavoz oficial. Entre los años 1974 y 1978, creció considerablemente su reputación como actor, al ingresar en la Royal Shakespeare Company. Allí protagonizó obras como Romeo y Julieta(en la que compartió cartel con Francesca Annis), Macbeth(esta vez con Judi Dench), y The Alchemist, escrita por Ben Jonson. Más tarde, en 1979, protagonizó en Broadway, en la Ciudad de Nueva York, la obra Bent (cuya traducción podría ser gay), que hablaba de la persecución de los homosexuales en la Alemania Nazi. McKellen todavía no había hecho pública su orientación sexual, por lo que dudó en principio si aceptar o no el papel. Finalmente, Sean Mathias, su pareja por entonces, le instó a que lo hiciese. Años más tarde (1990), McKellen volvió a protagonizar esa obra, esta vez en Londres, y tuvo una pequeña actuación en su adaptación al cine en 1997; en ambas ocasiones actuó bajo la dirección del susodicho Sean Mathias, ya tras haber hecho pública su homosexualidad. Broadway le brindó una nueva oportunidad de éxito al conseguir el papel del músico del Clasicismo Antonio Salieri, en la obra Amadeus (que comenzó en 1980), la cual trataba sobre la vida de Wolfgang Amadeus Mozart. Gracias a este papel consiguió un Premio Tony, uno de los más prestigiosos del teatro estadounidense. Otros trabajos suyos en los EE. UU. le dieron a conocer parcialmente en ese país, donde la mayoría de la gente aún no había oído hablar de él. Así, en 1982 participó en la televisión estadounidense, interpretando a una persona con problemas mentales. Otras de sus apariciones teatrales de relevancia fueron en Richard II(1969), Hamlet (1970), Acting Shakespeare, A Knight Out (proyecto en el que continúa trabajando en 2006), etc

Cine y éxito comercial

McKellen realizó trabajos en el cine durante toda su carrera como actor, comenzando en 1969 con A Touch of Love. Aun así, fue en la década de los 90 cuando sus apariciones en este medio comenzaron a ser más reseñables y significativas, con participaciones en proyectos que consiguieron gran fama mundial. En 1993, McKellen interpretó un papel secundario en Seis grados de separación, donde trabajó junto a Donald Sutherland, Will Smith y Stockard Channing.

En el 2000 aceptó trabajar en la Trilogía de El Señor de los Anillos interpretando a Gandalf, el mago. Durante unos años trabajó en el cine en películas como la trilogía de X-Men de Bryan Singer (con quien ya había participado unos años antes en Verano de corrupción) y Brett Ratner, basado en los famosos comics del mismo nombre, también en El código Da Vinci (2006) de Ron Howard, basado en el libro de Dan Brown, interpretando a Sir Leigh Teabing, un hábil y obsesionado historiador.

Activismo en favor de los derechos de los homosexuales

La homosexualidad de Ian McKellen nunca fue un secreto para los compañeros que trabajaban con él, pero no fue hasta 1988 cuando tomó la decisión de hacer pública su condición sexual. Tal decisión fue motivada especialmente por el hecho de que en esa época se estuviese debatiendo en el Parlamento Británico una controvertida enmienda (que prohibía entre otras cosas, hablar de la homosexualidad en las escuelas) conocida popularmente como el Artículo 28. De hecho, la declaración de su homosexualidad la realizó en un programa de radio de la BBC, mientras criticaba dicha enmienda en un debate que mantenía con un periodista conservador.

McKellen ha continuado con su activismo a favor de los derechos de los homosexuales. Participa en varias organizaciones británicas que realizan esfuerzos en ese campo, tales como Stonewall (de la cual es cofundador), LGTB History Month, o The Albert Kennedy Trust.